Секретариат ВТО опубликовал информационную записку о торговле медицинскими товарами в контексте борьбы с COVID-19, в которой рассматриваются события первой половины 2021 года. Установлено, что в первой половине 2021 года торговля медицинскими товарами сохранила устойчивый рост, составив 6,1 % от общего объема мировой торговли по сравнению с 5,4 % во второй половине 2019 года, перед вспышкой пандемии.

Согласно записке:
- общий объем импорта и экспорта медицинских товаров в первой половине 2021 года оценивался в 1 286 миллиардов долларов США. Это представляет собой рост на 12,4 % по сравнению с тем же периодом 2020 года;
- по мере увеличения числа вакцинаций наибольший рост по сравнению с аналогичным периодом прошлого года наблюдался в отношении изделий медицинского назначения, важных для введения вакцин (например, резиновые перчатки, шприцы и иглы), торговля которыми выросла на 34,8%;
- поставки этих изделий, особенно резиновых перчаток, сконцентрированы географически. Четыре из пяти крупнейших поставщиков - страны Азии, на них приходилось 86 % экспортного рынка перчаток, при этом доля Малайзии составляла 54 %;
- торговля материалами для тестирования и диагностическими реагентами остается на высоком уровне, и выросла на 54,5% в первой половине 2021 года по сравнению с аналогичным периодом 2020 года;
- торговля критически важными товарами немного замедлилась в первой половине 2021 года, и составляла на 4% меньше, чем во второй половине 2020 года, но все же на 29% больше, чем до пандемии;
- экспорт масок для лица был на 24,7% меньше, чем в первой половине 2020 года, в основном из-за снижения цен на эти товары.
- средние применяемые членами ВТО тарифы режима наибольшего благоприятствования на резиновые перчатки составляли 8,2 %, а на шприцы и иглы тарифы были ниже - менее 4 %.
Снижение или отмена этих тарифов снизит стоимость импорта и упростит введение вакцины.